Zwykle pojęcie „odpady medyczne” kojarzymy tylko z działaniem szpitali, przychodni czy ośrodków zdrowia. Często zapominany, że tak naprawdę odpady medyczne nie są zarezerwowane tylko dla placówek służby zdrowia. Bywa nierzadko, że odpady medyczne powstają także w naszych gospodarstwach domowych. Przykładem powstawania tego rodzaju odpadów może być chociażby sytuacja, w której zranimy się np. podczas przygotowywania posiłku. Zużyte opatrunki są typowym odpadem medycznym, z którym możemy mieć kontakt na co dzień. Nie oszukujmy się – bardzo często lądują one w zwykłym koszu na śmieci pośród innych odpadów. Innymi przykładami odpadów medycznych są także zużyte plastry opatrunkowe, zużyte igły i strzykawki lub paski testowe do pomiary poziomu cukru we krwi oraz przeterminowane leki i te niezużyte w całości, itp.
Szacuje się, że w ciągu jednego roku na jedną osobę przypada około 2.5 kg odpadów medycznych. Najczęściej gospodarujemy nimi niewłaściwie. Podczas, gdy wydaje się nam, że pozbyliśmy się problemu z chwilą wrzucenia odpadu medycznego do kosza lub toalety, tak naprawdę problem właśnie może się zacząć. Nieutylizowane odpady medyczne mogą stanowić duże zagrożenie dla naszego zdrowia i środowiska, w którym żyjemy. Zużyte materiały opatrunkowe i inne mające kontakt z krwią lub wydzieliną ropną, mogą zawierać żywe drobnoustroje chorobotwórcze, które posiadają zdolność do przenoszenia materiału genetycznego, wywołującego groźne infekcje i choroby u ludzi lub zwierząt. Z kolei np. leki hormonalne, psychotropy, antybiotyki, jeśli dostaną się do wody, stanowią poważne zagrożenie dla ekosystemu. Znajdująca się w ich składzie substancja czynna wykazuje aktywność nawet przez kilkanaście miesięcy.
Utylizacja odpadów medycznych prowadzona na własną rękę to stwarzanie zagrożenia dla własnego zdrowia oraz otoczenia. Tak naprawdę tylko zastosowanie utylizacji termicznej w specjalnie do tego przygotowanych spalarniach odpadów medycznych pozwoli na całkowite zlikwidowanie zagrożenia infekcyjnego oraz neutralizację związków chemicznych zawartych w lekach. Zasady dotyczące przechowywania, transportu i unieszkodliwiania odpadów medycznych są jasno określone w aktach prawnych, między innymi w Rozporządzeniach Ministra Zdrowia oraz w innych ustawach. Odpady medyczne wytwarzane w domach powinny trafiać do punktu selektywnej zbiórki odpadów komunalnych, które prowadzą gminy. Różnego rodzaju placówki medyczne, powinny natomiast zdecydować się na usługi zaufanej firmy, która zajmuje się odbiorem i transportem odpadów, zakwalifikowanych zgodnie z przepisami prawa jako odpady medyczne.
Jedyną dozwoloną formą utylizacji odpadów medycznych jest spalanie. Należy jednak pamiętać, że powinno ono spełniać szereg wymogów określonych w Rozporządzeniu Ministra Zdrowia, opublikowanym 8 listopada 2016 r. Musi więc ono odbywać się profesjonalnie i w spalarniach specjalnie do tego przystosowanych, a nie w zwykłych prywatnych piecach. Podobnie rzecz ma się z pozostałymi metodami utylizacji, które są możliwe do przeprowadzenia tylko i wyłącznie w miejscach i przez osoby, do tego przygotowanych i wykwalifikowanych. Nie bagatelizujmy więc szkodliwości odpadów medycznych i co za tym idzie, nie utylizujmy ich na własną rękę. Zdecydujmy się na rozwiązanie bezpieczne i profesjonalne, tak aby zadbać o własne zdrowie i środowisko, w którym żyjemy.
Inspirowane: Ekoemka.com.pl – gospodarka odpadami medycznymi